L’impact psychologique du stress
L’Institut national de la santé mentale (NIMH) américain rapporte que le stress est un problème courant pouvant potentiellement entraîner divers problèmes de santé mentale. Le stress peut affecter n’importe qui, à tout moment, et il peut être causé par de mauvais événements, mais également de bons. L’American Psychological Association (APA) définit le stress comme la réponse du corps à des facteurs internes ou externes qui lui sont imposés. Lorsque les gens font face à des situations stressantes, leur corps libère des hormones telles que l’adrénaline et le cortisol. Ces hormones aident le corps à se préparer à faire face au stress. Cependant, si le stress persiste s’installe sur une longue période, ou qu’il survient de manière récurrente, ces hormones peuvent endommager l’organisme, particulièrement son système immunitaire, et entraîner des problèmes de santé tels que les maladies cardiovasculaires et favoriser l’obésité.
Le stress peut également affecter profondément la santé mentale. Le NIMH rapporte que le stress peut entraîner des problèmes et troubles tels que la dépression, les l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique.
Les causes de stress
Le stress est une réaction physique et émotionnelle normale à des événements qui vous font vous sentir menacé ou qui perturbent votre équilibre d’une manière ou d’une autre. Cela peut s’avérer utile dans certaines situations, par exemple en vous rendant plus alerte, réactif et même motivé.
Néanmoins, lorsque le stress se transforme en problème récurrent, il peut nuire à votre santé mentale. Il existe de nombreuses sources potentielles de stress : la vie professionnelle, l’argent, les relations et les problèmes de santé.
L’une des causes de stress les plus courantes est le travail. Ce type de stress peut être causé par un certain nombre de facteurs, notamment de longues heures, des supérieurs difficiles ou exigeants et des délais serrés à répétition. Les problèmes financiers sont une autre source courante de stress. Les soucis d’argent peuvent causer beaucoup de stress et d’anxiété.
Les tensions relationnelles constituent une autre source majeure de stress. Les disputes avec des êtres chers, le sentiment d’être ignoré ou sans importance, et le sentiment que vous n’êtes pas assez bien pour quelqu’un peuvent tous conduire à beaucoup de stress.
Les problèmes de santé peuvent également causer beaucoup de stress. La maladie, diverses blessures et le décès d’un être cher sont autant d’exemples d’événements qui peuvent entraîner l’apparition et l’exacerbation du stress.
Le mécanisme du stress sur le cerveau
Le cerveau est l’organe central impliqué dans la perception et l’adaptation aux facteurs de stress sociaux et physiques par le biais de multiples neurotransmetteurs. L’un des principaux résultats du stress est le remodelage structurel de l’architecture neuronale, qui peut être un signe d’adaptation réussie, tandis que la persistance de ces changements lorsque le stress prend fin indique à l’inverse un échec de la résilience.
Lorsqu’un individu est stressé, l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) est activé. L’axe HPA est un réseau de structures dans le cerveau qui aide à réguler les réponses au stress. L’hypothalamus libère l’hormone de libération de la corticotropine (corticotropin-releasing hormone ou CRH), qui signale à l’hypophyse de libérer l’hormone adrénocorticotrope (ACTH). L’ACTH signale aux glandes surrénales de libérer du cortisol. Le cortisol aide à préparer le corps aux événements stressants en augmentant la tension artérielle et la fréquence cardiaque, et en réprimant le système immunitaire afin de rediriger l’énergie du corps vers la résolution de la situation stressante.
Un stress excessif ou prolongé peut donc avoir des effets négatifs sérieux sur votre santé mentale. Le stress peut entraîner de l’anxiété et de la dépression et peut exacerber des problèmes de santé mentale tels que le syndrome de stress post-traumatique et les troubles d’ordre bipolaire. Le stress peut également interférer avec les capacités cognitives et la consolidation des souvenirs.
Les méthodes de gestion du stress
L’une des choses les plus importantes à retenir est que chacun gère le stress différemment. Ce qui fonctionne pour une personne ne fonctionnera pas forcément pour une autre. C’est pourquoi il est important d’explorer différentes méthodes et de trouver celle qui vous convient le mieux.
Parmi les méthodes populaires de réduction du stress, notons l’exercice, le yoga, la méditation, l’aromathérapie et tenir un journal. Tous ces éléments se sont avérés efficaces pour réduire les niveaux de stress.
L’exercice est un excellent moyen de libérer des endorphines, ce qui peut aider à améliorer votre humeur et à réduire votre niveau de stress. Le yoga est également un excellent moyen de réduire le stress, car il combine des exercices de respiration avec des poses d’étirement et d’équilibre. La méditation peut être un excellent moyen de se concentrer sur votre respiration et de calmer votre esprit. L’aromathérapie utilise des huiles essentielles pour favoriser la relaxation et la paix intérieure, tandis que la journalisation peut vous aider à traiter vos pensées et vos sentiments, et prendre de la hauteur par rapport aux événements de votre vie pouvant générer du stress.